El veganismo ha abierto mi mundo, nunca lo ha restringido.

Vegano accidental: Mi Historia de Rebelde Vegano

Como la mayoría de ustedes, no me crié en un hogar vegano. De hecho, nací y crecí en una granja lechera del este de Canadá, por lo que he vivido en cada extremo del espectro dietético y he experimentado ambos lados de la historia.

Sabía que la agricultura no era para mí, así que me separé muy joven y he pasado gran parte de mi vida viajando por el mundo, buscando mi propósito, aprendiendo de diferentes culturas y explorando todas las diversas dietas que se ofrecen.

Cuando me hice vegano, vivía y trabajaba en la carretera como gestor de giras internacionales por el Sudeste Asiático. Vivía con una maleta durante meses mientras llevaba grupos por países como Vietnam, Camboya, Laos y Myanmar. Algunos lugares eran más acogedores que otros. En Tailandia, por ejemplo, había supermercados más grandes donde siempre podía abastecerme de productos veganos básicos, como leche de soja y muesli. Así podía empezar el día con alimentos vegetales y evitar los desayunos a base de huevo que servían en la mayoría de los hoteles. Mi mochila siempre iba cargada de alimentos vegetales. Cuando cruzaba las fronteras arrastrando mis pesadas bolsas, ¡me sentía como una mula de leche de soja!

Cada bache en el camino mientras se viaja aporta nuevas experiencias para ponerse a prueba y crecer. En retrospectiva, me siento agradecido por haberme contagiado de listeria grave, que me hizo enfermar gravemente y buscar refugio en un monasterio a las afueras de Hué, en el norte de Vietnam. Después de años trabajando por todo el Sudeste Asiático y comiendo comida callejera, me creía invencible. Nada parecía doblegarme y, hasta ese momento, nunca me había tomado un día libre por enfermedad en mi vida laboral. 

Después de muchos años viajando sin parar, necesitaba encontrar un oasis seguro para desconectar y convalecer. Mi instinto inicial fue volar a casa, pero no creí que pudiera soportar el largo vuelo. En lugar de eso, cojeé hasta uno de mis lugares favoritos, donde sabía que recibiría soledad y santuario. Estaba agotada, deprimida, débil y necesitaba curarme, y también quedarme quieta y hacer balance de mi vida. 

Me había detenido en este monasterio muchas veces mientras dirigía excursiones por las montañas del norte de Vietnam. Se convirtió en un lugar habitual de mis viajes y nos hicimos amigos. Nunca pensé que un día no sólo vendrían a rescatarme, sino que cambiarían el curso de mi vida. 

Los monjes hicieron un diagnóstico y empezaron el tratamiento. Sin ningún tipo de discusión, me sometieron a una sencilla dieta basada en plantas junto con remedios herbales. Sin saberlo, me convertí en vegano dentro de los silenciosos muros de esta antigua comunidad religiosa, y así nació una activista vegana accidental. Puede que no me convirtiera al budismo, pero me hice devota de los valores del veganismo. 

He llegado a creer que todos nacemos veganos hasta que somos corrompidos y condicionados por el sistema carnista dominante. Así que, en cierto modo, ¡soy un vegano renacido!

Tras mi recuperación y renacimiento, llegó el momento de abandonar la seguridad de los muros del monasterio. Pero ignoraba por completo cómo mantener mi nueva vida basada en plantas en el camino. Tuve que preguntar cómo podíamos conseguir leche sin una vaca lactante. La leche especial para humanos era un concepto novedoso. 

Inmediatamente después de despedirme de mis monjes cuidadores, llegué a las calles vacías y calurosas de una ciudad de Hué desierta. Hacía más de seis meses que no iba con un grupo, así que supuse que podría deambular tranquilamente por el cúmulo de calles laterales vacías. Entonces oí un grito, vi el destello de una cara sonriente vagamente familiar, antes de ser propulsado contra la mesa de la ventana de un restaurante local. 

El personal parecía conocerme y estaba tan entusiasmado que parecía de mala educación oponerse. Sin decir palabra, fueron a la cocina y me trajeron mi bebida favorita: un coco abierto recién cortado. Pronto, el chef salió a darme la bienvenida y, con gestos, me presentó lo que recordaban como mi plato favorito del menú: phở chin-beef noodle soup, una versión poco común de su clásica sopa Pho. Estaban muy emocionados de verme, y fue un gesto conmovedor que recordaran mis pedidos habituales después de tanto tiempo. También fue muy humilde, pues reconocí la disparidad de nuestros mundos. Parecían recordar todos los detalles; yo recordaba vagamente haber traído aquí a un grupo de turistas. Aunque solo llevaba nueve días en el monasterio, el carnívoro que tan bien recordaban me parecía irreconocible incluso a mí. 

Sus ojos expectantes se clavaron en mí y mi corazón se aceleró. Sabía que tenía que respetar su amabilidad y orgullo. Así que reuní mis pensamientos y les puse al día de mi descubrimiento y mi nueva conciencia. Al compartir esta historia, me mantuve fiel a mis nuevos valores y gané amigos de por vida. Pronto me tuvieron en la cocina explicando exactamente qué podía considerarse vegano. Algo pareció encajar en la mente del chef y aceptó el reto. Delante de mí, hizo una versión de mi phở favorito rebosante de todos los colores de la huerta. Recuperó su orgullo y lo bautizó como Todd's Special. 

He repetido esta experiencia en diversos contextos y países. Sin excepción, he encontrado colegas y amigos abiertos a los valores veganos. En gran parte de Asia, parecía encajar de forma natural con su naturaleza tranquila y sus creencias budistas. También descubrí que la gente responde bien cuando se la incluye y respeta. Con esta postura, mis conexiones se hicieron más fuertes.

El veganismo ha abierto mi mundo, nunca lo ha restringido. Nunca lo he visto como una tarea. Más bien ha sido una oportunidad diaria de relacionarme con la gente como mi auténtico yo; de conectar a un nivel diferente. El mundo está cambiando y ellos quieren formar parte de él.

Algunos de mis momentos favoritos son cuando vuelvo al azar a estos lugares y visito estos pequeños restaurantes familiares. Mis amigos camareros todavía saltan de gusto. Solo que ahora están emocionados por enseñarme su última creación vegana. El Especial de Todd se ha convertido en un típico en toda la región, y mis amigos están orgullosos de formar parte del progreso y de esta historia en desarrollo. Sin prisa pero sin pausa, estamos veganizando el mundo. Y ahora tú eres parte de esta historia, parte de la solución, ¡un vegano rebelde errante!